Escalante Region

In der Nacht frieren wir ganz gut, mit solchen Temperaturen hatten wir nicht gerechnet. Manuel wird als erstes aktiv, irgendwann gegen 9 Uhr werden auch Johannes und Jens wach. Wir sind alle ein bisschen träge, die Wanderung und die anschließende Fahrt von Gestern stecken uns noch in den Knochen.

Wir entschließen uns, ein Stück die „Hole in the Rock“ Road zu fahren, eine ungeteerte Straße mit anliegenden Slot Canyons und Viewpoints. Wir verzichten auf Mittagessen, packen ein paar Powerbars ein und fahren los. Die Straße ist in einem verhältnismäßig gutem Zustand, und wir ühlen uns bis zu diesem Zeitpunkt mit unserem zweirad-angetriebenen Durango immer als Herr der Lage. An einer kleinen Abfahrt biegen wir in die twentymile Washroad ein, eine noch schmalere, sandige unpaved road. Etwa 50 Meter später sehen wir das Schild „4 WD only“. Der Tipp kam spät, wir entschließen uns also bei nächster Gelegenheit zu wenden, da wir nicht mit unserem Mietwagen stecken bleiben wollen. Die nächste Gelegenheit entpuppt sich leider als suboptimal, beim Zurücksetzen geraten wir mit dem linken Vorderrad in ein etwas zu tiefes Loch, so dass das rechte Hinterrad trotz beachtlichem Federweg in der Luft hängt und durchdreht. Da wir das Differential leider nicht abschalten können, bekommen wir keine Traktion auf das andere Hinterrad, so dass wir folglich fest stecken. Wir versuchen durch Steine und unser mitgebrachtes Feuerholz das Rad zu unterbauen, und durch Gewichtsverlagerung den Druck auf dieses Rad zu erhöhen, doch auch so können wir leider keinen Gripp aufbauen. Wir sind heilfroh, als nach ca. 30 Minuten ein 4WD-Pickup unseren Weg kreuzt. Die sehr hilfsbereiten Fahrerinnen samt ihrer vier Hunde schaffen es schließlich, unseren Durango mit Hilfe einer Stahlkette und ihrem Fahrzeug aus dem Loch zu ziehen. Vorher haben wir mit dem Klappspaten bereits so viel Sand weg geschaufelt, dass keine Gefahr mehr bestand, den Kühler oder andere Teile des Wagens beim Rausziehen zu beschädigen.

Schwer erleichtert setzen wir unsere Fahrt auf der „Hole in the Rock“ Road fort. Unser Ziel ist der „Peek-a-boo“, ein angeblich sehr spaßiger und enger Slot Canyon. Wir biegen links ab, Richtung Dry Fork und erreichen nach ein paar Meilen übelster Dirt Road den Trailhead. Der Abstieg ist gar nicht so einfach, aber nach der Subway konnte uns nicht mehr viel erschrecken. Diesmal haben wir auch alle die richtigen Schuhe an. Wir folgen dem Trail, der durch viele Steinhaufen markiert ist und erreichen zuerst den Dry-Fork-Canyon. In einer knappen Stunde erleben wir so unseren ersten Slotcanyon und sind recht begeistert von der Enge und den Ausblicken, die der sich ständig ändernde Lichteinfall schafft. Am Ende des Canyons entschließen wir uns, nicht durch den Canyon, sondern an der Oberfläche zurück zum Einstieg zu gehen. Hier gibt es keinen Weg, und zum Teil haben wir das Gefühl, die einzigen Menschen in auf diesem Fleckchen Erde zu sein.

Irgendwie finden wir ohne große Probleme dann auch tatsächlich den Einstieg zum Dry-Fork-Canyon, gehen ein Stück weiter und finden dann auch den eigentlich gesuchten Peek-a-Boo. Bereits der Einstieg ist sehr viel versprechend, über in den Stein gehauene Tritte müssen wir eine ca. drei Meter hohe Felswand hoch. Im Peek-a-Boo müssen Johannes und Jens ihre Bäuche schon mal häufiger einziehen, um nicht zwischen den engen Felswänden stecken zu bleiben. Teilweise muss auf dem Boden gekrochen oder zwischen den Wänden hoch geklettert werden. Alles in allem ein sehr spaßiger Slotcanyon, dessen Besuch sich unbedingt gelohnt hat. Erwähnt werden sollte noch, dass Jens es irgendwo während der Kriecherei geschafft hat, auch seine zweite (die grüne) Sonnenbrille zu verschleißen. Die anderen waren darüber recht erleichtert.

Wieder am Auto angekommen wollen wir auf dem Rückweg nach Escalante noch den Sonnenuntergang am Devils Garden erleben. Hier kommen wir leider um Sekunden zu spät, wir sehen gerade noch, wie die Sonne hinter den Bergen verschwindet. Wir laufen ein bisschen durch Devils Garden und können uns immerhin vorstellen, wie schön der Sonnenuntergang gewesen sein muss. Auf dem Weg zurück zum Campground sehen wir weiße Rauchschwaden aufsteigen und erkennen von der Straße aus, dass das Sägewerk in hohen Flammen steht. Dutzende Autos stehen an der Straße aufgereiht, und alle Mitfahren haben Ferngläser oder Fotoapparate in der Hand. Zurück am Campground gibt es Nudeln satt, dazu ein paar Bud, und ein wunderschön klarer Sternenhimmel. Das alles bei wieder einmal erstaunlich kühlen 6°C.

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